Tipos de tratamiento químico de superficies

Existen varias formas de tratar químicamente la superficie de un material. Su objetivo es obtener una superficie limpia y metálica.

1. Decapado
El decapado tiene como objetivo eliminar los óxidos, principalmente el depósito coloreado que resulta de la soldadura del material y otras decoloraciones o depósitos por corrosión. El resultado del decapado es una superficie metálica limpia, que permite iniciar la pasivación espontánea natural del acero inoxidable en la superficie metálica. Los agentes de decapado más comunes son el ácido nítrico (HNO3) y el ácido fluorhídrico (HF). El tiempo necesario para un decapado correcto depende de la temperatura de la solución y de la concentración de la misma.

2. Pasivación
La pasivación natural (espontánea) del acero inoxidable se produce en presencia del oxígeno contenido en el agua o el aire. Sin embargo, el proceso en condiciones naturales es largo y puede durar incluso varios días antes de que la capa pasiva alcance el grosor adecuado. La pasivación química tiene como objetivo acelerar la formación de la capa pasiva y garantiza su rápido crecimiento hasta alcanzar una resistencia óptima. La pasivación se realiza en una solución de ácido nítrico diluido y el tiempo de tratamiento oscila entre varios minutos y una hora.

3. Limpieza con ácido o descontaminación
En este proceso se eliminan las partículas de hierro que provocan corrosión cuando están en la superficie del acero inoxidable. Esta situación tiene lugar cuando los elementos de acero inoxidable están expuestos a la interacción con contaminantes, como el hierro (polvo después del pulido, limaduras, elementos de hierro que han sufrido corrosión, etc.)

4. Electropulido
El electropulido se utiliza para limpiar superficies metálicas, reducir la rugosidad y conseguir muchos otros efectos deseados. El proceso utiliza el fenómeno de la electrólisis y, por lo tanto, requiere un flujo de corriente y el uso de un electrolito, más comúnmente una solución de ácido sulfúrico y ortofosfórico. El electropulido suele durar de unos pocos a varios minutos.