Acero ferrítico
Los aceros inoxidables con estructura ferrítica poseen buenas propiedades mecánicas. Son un material con un alto límite elástico, más fáciles de cortar y procesar, tienen una buena conductividad térmica y muestran una mayor resistencia a la corrosión por tensión inducida por cloruros que los aceros austeníticos. El magnetismo también es una propiedad fundamental de este acero. El acero ferrítico se distingue por la ausencia de níquel en su composición química. Sin embargo, contiene como mínimo un 10,5 % de cromo. Otros elementos incluidos en la aleación son el molibdeno, el aluminio y el titanio. Los aceros ferríticos estabilizados con niobio presentan una gran resistencia a la deformación.
La ausencia del costoso níquel en el contenido del acero ferrítico se traduce en su bajo precio. Esto hace que se utilice ampliamente en la industria. Se utiliza principalmente en las industrias del automóvil y alimentaria, así como en la industria del petróleo y el coque. Además, se emplea en la construcción de algunos equipos de la industria química, para el equipamiento de cocinas y la fabricación de electrodomésticos.
Los aceros ferríticos pueden dividirse en cinco grupos.
El Grupo I contiene hasta un 14 % de cromo, que proporciona protección contra la oxidación. El grupo incluye los siguientes tipos de acero según la norma AISI: 409, 410, 410L, 420. El bajo contenido de cromo se traduce en un bajo precio para estos grados. Se utilizan en entornos sin contacto con agua. Funcionan bien como material para acabados interiores y se utilizan en la fabricación de sistemas de escape de automóviles y otros componentes de vehículos, así como para las carcasas de aparatos RTV.
El Grupo II y el acero tipo 430 son los más populares entre los aceros ferríticos. Este grado representa el 48 % de la producción mundial. Al contener hasta un 18 % de cromo, presenta una buena resistencia a la corrosión, por lo que se utiliza en entornos que requieren una mayor resistencia a la corrosión, por ejemplo, aquellos en contacto con el agua. Se utiliza en la fabricación de electrodomésticos como los lavavajillas o los tambores de las lavadoras automáticas.
El Grupo III incluye los aceros que contienen aditivos de aleación como el titanio y el niobio, que proporcionan una mejor soldabilidad y plasticidad. Se diferencian los tipos 430Ti, 439, 441. El acero se utiliza en aplicaciones similares a las del grupo II: por ejemplo, en la fabricación de sistemas de escape de automóviles, piezas soldadas en lavadoras automáticas y lavavajillas, en la industria alimentaria para la producción de depósitos y cisternas de transporte.
Los aceros de los grupos IV y V se caracterizan por un contenido de cromo que oscila entre el 18 % y el 30 %. También contienen un aditivo de molibdeno, que en conjunto proporciona la más alta resistencia a la corrosión. El acero se utiliza en el entorno costero, además de en la fabricación de electrodomésticos, componentes de la industria automovilística o en el sector de la construcción.
El tipo más común de acero ferrítico es el acero EN 1.4016 (AISI 430).