Barras redondas de acero inoxidable 304 / 1.4301
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Acero 304: el grado básico en barra inoxidable
El 1.4301 (AISI 304), de designación simbólica X5CrNi18-10, es el acero inoxidable austenítico al cromo-níquel de uso más extendido. Alrededor de un 18 % de cromo forma la capa pasiva de óxidos en la superficie y alrededor de un 9 % de níquel aporta la estructura austenítica. El 304 no templa por tratamiento térmico: solo se endurece por deformación en frío, por lo que la barra estirada suele ser más dura que la laminada y reacciona ligeramente al imán. A diferencia de los grados al molibdeno, no contiene este elemento: soporta bien la atmósfera, el agua de red y la mayoría de los alimentos, pero no está pensado para trabajar en medios con cloruros.
¿Qué significa 1.4301 / 1.4307 / 304 / 304L?
Parte de las barras llevan cuatro designaciones a la vez. Se trata de material con certificación múltiple: la composición de la colada cumple tanto los límites del 1.4301 como los de su variante de bajo carbono 1.4307 (304L), de modo que satisface las normas europeas y americanas de ambos grados. Para el usuario es una ventaja, porque el carbono limitado mejora el comportamiento del acero en la zona de soldadura. Las barras con una designación más corta, «1.4301 / 304», corresponden al grado básico. La composición real de cada colada la acredita el certificado de inspección 3.1 según EN 10204, emitido bajo pedido.
Composición química y equivalencias
| Grado | C | Cr | Ni | N |
|---|---|---|---|---|
| 1.4301 / 304 | ≤ 0,07 | 17,5–19,5 | 8,0–10,5 | ≤ 0,10 |
| 1.4307 / 304L | ≤ 0,030 | 17,5–19,5 | 8,0–10,5 | ≤ 0,10 |
Valores en % en masa según EN 10088-1. Designaciones equivalentes: 1.4301 = X5CrNi18-10 = AISI 304 = UNS S30400 · 1.4307 = X2CrNi18-9 = AISI 304L = UNS S30403.
Diámetros de Ø 3 a Ø 350 mm, corte y peso teórico
La categoría reúne más de 1.200 referencias: desde barra fina de Ø 3 mm para pasadores y ejes de precisión hasta barra de Ø 350 mm, de la que se tornean discos, anillos y ejes de maquinaria grande. Vendemos la barra en tramos, por ejemplo de 10 cm o 100 cm, y bajo consulta la cortamos a medida. En la ficha de producto indicamos el peso teórico, con el que es fácil pasar el precio del tramo a precio por kilo de acero inoxidable 304. A título orientativo, un metro de barra de Ø 50 mm pesa unos 15,6 kg (peso en kg/m ≈ 0,00623 × d², siendo d el diámetro en mm). La barra se fabrica normalmente según EN 10088-3 o ASTM A276 / A479; la norma de producto la confirma el certificado. Las tolerancias de diámetro admisibles se describen en la página tolerancias de barras, y por qué una barra de diámetro aparentemente adecuado no siempre entra en un tubo lo explicamos en el artículo Por qué una barra de Ø14 mm no entra en un tubo de Ø18×2 mm.
¿Para qué se usa la barra 304?
La barra 304 es el material de partida para tornear y fresar piezas que no deben oxidarse pero no trabajan en un medio agresivo: ejes, bulones, separadores, espárragos y tornillos de longitudes especiales, tiradores, elementos de barandillas y mobiliario. En maquinaria alimentaria y de envasado se convierte en ejes, guías y palas de agitadores, y en construcción, en anclajes y elementos de fijación para interiores. Se suelda y se pule bien. Como acero austenítico, sin embargo, forma una viruta larga y tenaz y se endurece rápidamente bajo la herramienta, por lo que pide plaquitas afiladas, avance constante y refrigeración abundante.
¿304 u otro grado?
Si la pieza va a estar en contacto con agua de mar, sal de carretera, agua de piscina o productos clorados, la mejor opción es la barra redonda de acero inoxidable 316L / 1.4404, con molibdeno. Para piezas que trabajan a temperatura elevada se usa la barra redonda 321 / 1.4541, estabilizada al titanio, y cuando se necesita dureza tras el temple, por ejemplo para cuchillas y ejes de deslizamiento, la barra martensítica 1.4034 / 1.4057 / 1.4021. Para cargas mecánicas elevadas en medios con cloruros es adecuada la barra duplex 1.4462, y en hornos y junto a quemadores, la barra de acero refractario 1.4841 / 1.4845.
Véase también: el mismo grado en otros productos está en las categorías tubos de acero inoxidable 304 / 1.4301 y chapas de acero inoxidable 304 / 1.4301. La barra de fácil mecanizado 1.4305 / 303 con azufre, más fácil de mecanizar pero peor soldable, y el resto de grados están en la categoría general Barras redondas.